Dementie is niet onvermijdelijk, bewegen helpt 

Elk uur komen er in Nederland 5 mensen met dementie bij. Uit cijfers van Alzheimer Nederland blijkt dat het aantal mensen met dementie alleen maar verder toeneemt. Toch blijkt uit een nieuwe studie dat de kans op dementie met 15 procent is gedaald ten opzichte van tien jaar geleden. Hoewel er nog altijd geen wondermedicijn is, zijn er factoren die bijdragen aan een lager risico op dementie. Een van die factoren is voldoende bewegen. 

Kleiner risico op dementie

Preventief gezien hangt voldoende bewegen samen met een lager risico op dementie. Uit onderzoek blijkt dat het risico op dementie 20 procent lager is bij mensen die veel bewegen vergeleken met mensen die niet bewegen. Het doen van huishoudelijk werk en sport- en beweegactiviteiten in de vrije tijd verlaagt het risico op dementie met respectievelijk 21 procent en 35 procent.  

Betere kwaliteit van leven

Op dit moment zijn er in Nederland 320.000 mensen met dementie, waarvan driekwart thuis woont. Deze mensen bewegen vaak weinig en beduidend minder dan leeftijdsgenoten zonder dementie. Dit terwijl bewegen ook voor mensen met dementie nog altijd positieve effecten heeft op de fysieke, sociale en mentale gezondheid. Zo draagt bewegen onder andere bij aan het krijgen van nieuwe prikkels, het verlagen van het valrisico, het ontmoeten van andere mensen en het draagt bij aan een betere kwaliteit van leven. Bovendien draagt een actieve leefstijl positief bij aan het voorkomen of beheersen van andere risicofactoren, zoals een hoge bloeddruk, diabetes type 2, overgewicht en hart- en vaatziekten. Epidemioloog Arfan Ikram duidt in het NRC deze nieuwe studie en legt uit dat we de afgelopen jaren beter zijn geworden in het voorkomen van hart- en vaatziekten. Er overlijden veel minder mensen aan een hartinfarct of beroerte dan voorheen. Aangezien bloedvatschade in het brein veel voorkomt bij dementie, ligt het voor de hand dat die afname daardoor veroorzaakt wordt.

Iedereen kan bijdragen

Inzetten op meer bewegen loont dus, zowel voor het verkleinen van de kans op dementie als voor het vertragen van het proces van dementie. Dit begint bij de gemeente via beleid en het stimuleren van samenwerking zodat beweegactiviteiten toegankelijk, veilig en dementievriendelijk zijn. Een casemanager of huisarts kan dan weer signaleren dat iemand weinig beweegt en doorverwijzen naar een passende beweegactiviteit bij de buurtsportcoach.

Inzetten op bewegen bij dementie

Benieuwd wat jij kunt betekenen? In de Beweeggids voor mensen met dementie vind je meer informatie over welke rol jij kunt spelen om mensen met dementie in beweging te brengen. Ga aan de slag met de praktische tips en voorbeelden om meer bewegen te stimuleren.