Does education reduce the probability of being overweight? (2008)

Steeds meer mensen hebben last van overgewicht of zwaarlijvigheid. Internationale cijfers laten een verontrustende stijging zien. Onderwijsbeleid is mogelijk belangrijk voor het tegengaan van overgewicht. Deze studie onderzoekt het oorzakelijke effect van onderwijs op de kans op overgewicht aan de hand van longitudinale gegevens van eeneiige Australische tweelingen. Het onderzoek gebruikt zowel zelf gerapporteerde als klinisch gemeten informatie over lengte en gewicht. Als eerste stap in het onderzoek is de bekende negatieve samenhang tussen onderwijs en de kans op overgewicht gevonden. Vervolgens is gekeken of deze samenhang ook bestaat binnen tweelingen. Opvallend genoeg bleek dat wel het geval te zijn bij mannen maar niet bij vrouwen. Voor mannen leidt een jaar onderwijs tot 2 tot 4 procentpunten minder kans op overgewicht. Het effect van onderwijs neemt toe met de leeftijd. Hoger opgeleide vrouwen hebben daarentegen net zoveel kans op overgewicht als lager opgeleide vrouwen. De resultaten zijn robuust voor verschillen in arbeidsparticipatie of aantal kinderen.